Экологи и биологи из Голландии воплотили в жизнь сюжет из фильма «Марсианин». Они предложили метод и впервые собрали урожай помидоров и гороха с почв, аналогичных марсианским и лунным. Предполагается в дальнейшем использовать этот метод за пределами Земли, во время последующих экспедиций.
Эксперимент приблизительно походил на эпизод в «Марсианине». Растения выращивали внутри парника при температуре в 20 градусов, без ультрафиолета, поливая их деминерализованной, какую можно добыть из марсианского льда. В качестве почвы, НАСА передала ученым образцы грунта на основе вулканических пустынных пород, полностью соответствующих «марсианскому».
Для чистоты эксперимента в почву внесли токсичные алюминий и перхлораты как на Марсе. При этом, контрольно выращивали аналогичные растения на земном грунте. Всего высадили 10 видов растений. Хуже всего рос шпинат. Все-таки ученые уверены, что длительное употребление в пищу таких плодов вредно для здоровья.
Такие эксперименты проводились ранее, но без успеха, т.к. не удалось удерживать влагу. Нынешний эксперимент проходил с добавлением мульчи из скошенной травы, что позволило увеличить рост растений. В следующем году предполагается вырастить «марсианский» картофель.