«Последние исследования в области ядерной физики показали вероятность того, что уран можно превратить в новый и важный источник энергии», — говорится в напечатанном письме президенту США Франклина Д. Рузвельта, подписанном от руки уважаемым физиком Альбертом Эйнштейном. Эту энергию, продолжает он, можно использовать «для строительства чрезвычайно мощных бомб».
Выражая подозрение в решении Германии прекратить продажи урана в оккупированной Чехословакии, письмо стало толчком к сверхсекретной научно-исследовательской программе стоимостью 2 миллиарда долларов — да называемого «мангетенского проекта», соревнование с Германией в разработке атомного оружия.
Трехлетний проект, возглавивший физик Роберт Оппенгеймер, подтолкнет США к ядерной эре и приведет к одному из наиболее значимых – и наиболее разрушительных – изобретений в истории: атомной бомбы.
Автор фото, Christie’s Images Ltd
10 сентября 2024 года важное и тщательно сформулированное письмо Эйн’шт , и ожидают, что его продадут более чем за 4 миллиона долларов. В общем, были написаны две версии письма: более короткая версия, которую выставят на аукцион, и более подробная версия, которую доставили в Белый дом и которая сейчас является частью постоянной коллекции Библиотеки Франклина Рузвельта в Нью-Йорке.
» Во многих отношениях это письмо знаменует собой ключевую переломную точку в истории науки, технологий и человечества», – говорит ВВС Питер Кларнет, старший специалист отдела американистики, книг и рукописей Christie’s.
«Это действительно первый случай, когда правительство Соединенных Штатов непосредственно приняло участие в крупных научных исследованиях, — добавляет он. — Это письмо положило начало тому, чтобы Соединенные Штаты могли полностью воспользоваться преимуществами происходивших технологических изменений».
С этим соглашается доктор Брин Виллкок, программный директор Департамента политики, философии и международных отношений Университета Свонси и преподаватель и исследователь американской и ядерной истории.
«Большинство исторических рассказов о происхождении бомбы начинаются с обсуждения письма», — рассказывает он BBC.
«Содержание письма было ключевым для начала прямых действий президента Рузвельта», — говорит он и отмечает, что, по утверждению Фонда атомного наследия, письмо сыграло ключевую роль в том, чтобы подтолкнуть Рузвельта к атомным исследованиям. Ожидается, что фильм «Оппенгеймер», основанный на истории Мангеттенского проекта, в котором также упомянули это письмо, подогреет интерес к аукциону.
«Это письмо было частью популярной культуры с 1945 года и позже, поэтому оно уже занимает свое прочное место, но я думаю, что фильм «Оппенгеймер» принес его теперь и новому поколению», — говорит Кларнет.
Автор фото, Getty Images
Кларнет называет Эйнштейна «мифическим. Он, несомненно, демонстрирует это в «Оппенгеймере», притаившись на периферии фильма в эпизодической роли, которую мы с нетерпением ждем, а его личность раскрывается лишь тогда, когда его шляпа взлетает и обнажает эту знаменитую белесовскую шевелюру.
Эйнштейн, чьи левые взгляды и немецкое происхождение провоцировали отношение к нему с подозрением, «не имел бы соответствующего уровня доступа», говорит он. Фактически он, как явный пацифист, дистанцировался от проекта и всегда настаивал на том, что его участие в высвобождении атомной энергии было «достаточно косвенным».