Фото: Консуэло Уолсс-Басс
«У твоей сестры нет шизофрении. Я бы знал об этом — я много лет прожил с твоей матерью».
Так отец Консуэло Уолсс-Басс отреагировал на её предположение, что у младшей сестры могут быть проблемы с психическим здоровьем.
Вторая по старшинству из пятерых детей, Уолсс-Басс изучала генетические причины шизофрении для докторской диссертации, когда поняла: вероятно, её сестра Пети страдает той же болезнью, что и их мать.
«К тому времени она [Пети] уже отдалилась от нас, исчезла», — рассказывает она BBC Mundo.
Уолсс-Басс понимала отца: из-за шизофрении его жена временами становилась почти неузнаваемой. Мысль о том, что этой же болезнью может страдать дочь, была для него невыносима.
Но, продолжая исследования, мексиканский биохимик снова и снова возвращалась к одному вопросу: «Если мы унаследовали одни и те же гены и выросли в одинаковой среде, почему у моей сестры шизофрения, а у меня нет?»
Этот вопрос стал главной движущей силой многолетней работы Уолсс-Басс, посвящённой причинам развития такого тяжёлого психического заболевания как шизофрения.
Фото: Консуэло Уолсс-Басс
За восемь дней до пятнадцатилетия Консуэло её мать, Эухения, госпитализировали в психиатрическую больницу.
Много лет она переживала галлюцинации и бредовые состояния, вспышки гнева и с трудом проявляла нежность.
Отец Консуэло, Родольфо, не хотел отправлять жену в больницу, но семье становилось всё труднее справляться с её поведением.
«Мне было её жаль. Я знала, что она по-своему нас любит и будет страдать из-за того, что нас не будет рядом», — говорит Уолсс-Басс.
«Около двух месяцев мы жили без неё и не обсуждали это. Каждый продолжал жить своей жизнью и переживал всё в одиночку», — добавляет она.
Несмотря на болезнь матери, никто не замечал, что Пети, четвёртая из пяти детей, тоже испытывала симптомы в подростковом возрасте.
«Все мы порой бываем импульсивными, злимся или грустим, поэтому иногда трудно понять: это просто часть подросткового возраста или проявление болезни?» — говорит Уолсс-Басс.
Однажды Пети сказала сестре, что ей кажется, будто за ней следят.
«Теперь я понимаю: она пыталась рассказать мне, что слышит голоса или видит то, чего нет. Но тогда я этого не поняла. И это не моя вина — я просто не осознавала, что такое возможно», — говорит она.
Что такое шизофрения
Шизофрению относят к психозам — состояниям, при которых человек не всегда способен отличить собственные мысли от реальности.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), во всём мире с этим заболеванием живёт один человек из 300.
Симптомы шизофрении могут включать:
Шизофрения часто встречается в семьях, однако считается, что за её развитие не отвечает какой-то один ген. По мнению экспертов, вероятнее всего, заболевание возникает под влиянием сочетания генетических факторов и окружающей среды.
Согласно данным Национальной службы здравоохранения Великобритании (NHS), психотический эпизод также может спровоцировать стрессовое или эмоционально тяжёлое событие.
Лечение шизофрении может включать лекарства и психотерапию, помогающие уменьшить влияние болезни на повседневную жизнь.
По данным NHS, многие люди выздоравливают, хотя симптомы могут возвращаться.
«Идеальный шторм»
У всех пятерых детей остались тяжёлые воспоминания о болезни матери. Но, работая над книгой «Почему моя сестра?» (Why My Sister?), Уолсс-Басс задумалась, чем детство Пети отличалось от детства остальных детей в семье и как эти обстоятельства могли сложиться в «идеальный шторм».
«Пети страдала, потому что мама была нездорова во время беременности и в первые месяцы её жизни. Пети не получала материнской любви. Это была её первая травма», — говорит она.
Пети также часто оставалась одна. Пока отец был на работе, а братья и сёстры — в школе, она находилась дома с матерью, страдавшей психическим заболеванием.
«А нас, троих старших детей, было трое — мы поддерживали друг друга. Моего младшего брата отец на какое-то время отправил жить к замечательной семье, которая помогала нам. Возможно, это его и спасло», — говорит она.
Сейчас Уолсс-Басс — профессор психиатрии и поведенческих наук в UTHealth Houston, штат Техас. Она предполагает, что люди с семейной историей шизофрении могут быть более уязвимы к её симптомам, если пережили травму в детстве, пока их мозг ещё развивался.
В своей работе она также пытается выяснить, какие именно гены и их сочетания приводят к психозу у одних людей, тогда как у других есть более надёжная защита от него.
Фото: Getty Images
После двадцати лет Пети и Уолсс-Басс решили жить вместе. Через несколько месяцев старшая сестра уже не могла справляться с поведением Пети и, не понимая, что та переживает психоз, съехала.
После этого Пети пропала на два года. Семья не знала, где она и чем занимается.
«Я испытывала огромное чувство вины: думала, что, если бы осталась, возможно, смогла бы ей помочь», — говорит Уолсс-Басс.
В это время Пети вышла замуж и не хотела общаться с родными. Но после её госпитализации муж сумел дозвониться до отца и сообщить, что ей официально поставили диагноз «шизофрения».
Отец расплакался и приехал поддержать дочь.
Муж заботился о Пети ещё десять лет, пока не умер от рака.
Фото: Консуэло Уолсс-Басс
После смерти мужа Пети переехала к Уолсс-Басс и её семье и осталась жить с ними. Сейчас большую часть дней она проводит в общественном центре: особенно ей нравится рисовать и поливать растения, рассказывает сестра.
«Она очень творческая, ей там хорошо», — говорит Уолсс-Басс.
Лекарства, распорядок дня и поддержка близких помогли Пети жить лучше. Родители Консуэло развелись, а Эухения теперь живёт в Мексике со старшей дочерью Дженни.
По мере развития исследований причин шизофрении Уолсс-Басс с оптимизмом смотрит на перспективу создания лекарств, которые будут не только контролировать симптомы, но и «воздействовать на гены, вызывающие болезнь».
По её словам, она до сих пор не может исчерпывающе ответить на вопрос, вынесенный в название её книги.
«Когда мой брат Руди закончил читать книгу, он сказал мне: “Я думал, ты объяснишь, почему именно она”. Этот вопрос остаётся открытым — мы всё ещё его изучаем», — говорит исследовательница.