Я пришла на производство в технологически продвинутый район Сан-Франциско, ожидая увидеть строгого человекоподобного робота-солдата, выполняющего какой-то бой, и, возможно, будущее наземной войны.
Вместо этого черный блестящий безликий робот Фантом просто играет с кучей цветных детских кубиков.
«Нам нужны данные от него, чтобы заставить его взаимодействовать с окружающей средой… [и] это все на сегодня», — объясняет Санкатка Патак, соучредитель и генеральный директор Foundation Robotics, двухлетнего стартапа, который разрабатывает Phantom для военных и гражданских применений.
Позже он выталкивает 80-килограммовый стальной корпус робота в комнату, чтобы продемонстрировать его устойчивость, и показывает мне, как он ходит.
В то время как многие компании создают автономных гуманоидных роботов для работы в промышленности или повседневной жизни и даже в качестве компаньонов, Foundation Robotics заявляет, что они являются единственной американской фирмой, которая разрабатывает их специально для широкого спектра оборонных задач.
Это включает в себя вспомогательные функции, такие как доставка припасов, разведка, эвакуация оборудования или пострадавших, а также проверка опасности. Но есть и более спорные роли, такие как участие в бою и нейтрализация угроз, которые Патак называет «передовым оружием».
Он утверждает, что вооружение роботов может защитить солдат от опасности. Роботы могут входить и обыскивать здания, где могут быть смертельные засады.
Они также могут уменьшить сопутствующий ущерб. Наземная автономия может быть более точной, чем автономное поражение целей с воздуха, говорит он.
Но все это не вопрос ближайшего будущего.
Руки — самое главное, чтобы держать оружие
Модель первого поколения компании, Phantom MK-1, которую мне показали, не имеет батареи, не пыленепроницаема и водонепроницаема, и не может подняться, если она упадет.
Его руки – что все еще является серьезной проблемой для робототехники – не имеют силы и маневренности, и у него еще нет движущихся запястий.
Модель второго поколения строится в другой закрытой части объекта. Фантом МК-2 не только будет устойчив к стихиям, говорит Патак, но и будет иметь большую батарею, которая обеспечит около шести часов работы. Этот робот сможет подняться в случае падения и будет более устойчивым.
Руки имеют решающее значение. В следующей модели они будут двигаться гораздо больше, с запястьями, которые помогут роботу стрелять из оружия, говорит Патак.
Он добавляет, что цель его компании — производить не менее 40 000 единиц в год к концу 2027 года с предполагаемой стоимостью менее 20 000 долларов каждая.
Фото Зои Корбин
Патак подчеркивает, что Китай стремится развивать эту технологию, и Запад не должен отставать.
Он представляет сотни тысяч гуманоидных роботов с искусственным интеллектом, формирующих наземные силы, точно так же, как автономные беспилотники теперь растут в небе. По его словам, армия гуманоидных роботов-солдат может стать основным сдерживающим фактором конфликта.
Фонд имеет исследовательские контракты на сумму 24 миллиона долларов на тестирование своей технологии американскими военными, а также два образца, которые в настоящее время тестируются украинскими военными.
По словам Патхака, американские пилоты ограничены функциями доставки оружия, в то время как испытания в Украине предполагают использование оружия.
Компания привлекла внимание в начале этого года после того, как Эрик Трамп, сын президента США, стал инвестором и советником стартапа.
Foundation Robotics — это также возможность для Патхака восстановить свою профессиональную репутацию: финансовая фирма Synapse, которую он основал и возглавлял, объявила о банкротстве в 2024 году.
Использование гуманоидных солдат «абсолютно неизбежно» — доказано Украиной
Но нужны ли военным гуманоидные роботы-солдаты, насколько сложно их создавать и какие этические проблемы они вызывают?
Военные явно заинтересованы, говорит Дин Фанкхаузер из Robozaps, консалтинговой фирмы по гуманоидной робототехнике, которая управляет рынком для заказа коммерческих систем. Он указывает на продолжающийся призыв к армии США заказывать гуманоидов, которые в конечном итоге могли бы поддерживать солдат в широком спектре миссий.
Фанкхаузер говорит, что компания увидит бизнес-возможность в использовании этой технологии в качестве оружия, и что это «абсолютно неизбежно».
Есть много более простых роботов, а именно беспилотники и даже некоторые наземные роботизированные системы, используемые для перевозки взрывчатых веществ, ракет и других полезных грузов, причем использование на поле боя особенно заметно в Украине.
Некоторые фирмы также работают над тем, чтобы превратить четвероногих, похожих на собак роботов в оружие, хотя мы еще не часто видели их в активных боях, отмечает Фанкхаузер.
Но другие компании говорят, что превращение их в оружие — это красная черта, которую они не хотят пересекать из-за этических соображений и риска причинения вреда людям.
Патак не согласен, утверждая, что опасность заключается в том, что другие разработчики не следуют примеру его компании.
Он утверждает, что солдаты-гуманоиды имеют смысл, потому что миром управляют люди. Но переосмысление существующих инструментов — от отверток до оружия — не имеет смысла.
Люди должны быть «в курсе», одобряя любое использование смертоносной силы, прежде чем робот использует эту силу, говорит Патак. В то же время он предвидит исключения, когда автономная стрельба может быть необходима, чтобы избежать катастрофических последствий, и рассматривает сценарии, когда разрешение человека менее важно.
Искусственный интеллект для гуманоидного робота
Возможно, самой большой проблемой, стоящей перед всеми компаниями, создающими гуманоидных роботов, является разработка искусственного интеллекта, способного функционировать в реальном мире и справляться с непредсказуемыми и сложными ситуациями.
Фантом работает на системе искусственного интеллекта под названием Cortex, и также разрабатывается новая версия.
Идея заключается в том, что Фантом получает цель – например, перемещение боеприпасов или картографирование внутри здания – на основе задачи, которую он специально обучил для демонстрации с использованием видео, изображений и текста.
Затем он перемещается по окружающей среде с камерами в шлеме, которые обеспечивают 360-градусный обзор, позволяя своей системе ИИ оценивать окружающую среду и адаптировать свои движения.
Фото CFOTO/Future Publishing via Getty Images
В Cortex, по словам Патхака, два типа моделей ИИ работают вместе.
«Модель рассуждений», обученная на конкретных примерах задач, интерпретирует цель и формулирует план действий Phantom.
Более широкая «модель мира», обученная интернет-видео, а также данным, собранным во время взаимодействия с физическим миром, включая его игру с теми же детскими кубиками, предсказывает реакцию окружающей среды и помогает Фантому безопасно двигаться и выполнять действия.
Наличие человеческой формы не означает наличие ее способности
Однако не все убеждены, что гуманоидная форма роботов является наиболее эффективной.
Другие роботы, такие как четвероногие, могут передвигаться быстрее и эффективнее, говорит Фанкхаузер Robozaps.
Он также отмечает, что, основываясь на том, что он видел в коммерческой сфере, гуманоидной технологии еще предстоит пройти долгий путь.
Сегодняшние коммерческие гуманоидные роботы едва могут обрабатывать складскую упаковку, не говоря уже об открытии дверей, говорит Фанкхаузер.
«Если бы сегодня на Тайване разразилась война, возможность того, что Китай милитаризирует своих гуманоидов и будет эффективно сражаться, выглядит невероятной», — добавляет он.
Хотя мы уже видели несколько впечатляющих демонстраций, где китайские работы показали себя в качестве впечатляющих экспонатов на выставках. Эти демонстрации проходили в строго контролируемых условиях, и это полная противоположность реальным условиям войны. Хотя, добавляет Фанкхаузер, все может измениться через пять-десять лет.
Роберт Гриффин работает над гуманоидными роботами в некоммерческом Флоридском институте изучения человека и машины, который включает гуманоидные проекты, финансируемые военными, но ориентированные на небоевое использование роботов.
Одна из его дочерних компаний была позже приобретена Фондом, чтобы получить некоторые из его основных технологий.
Гриффин видит ценность гуманоидов в снижении риска для людей-солдат, но также говорит, что основным препятствием остается непредсказуемая среда.
Трудно заставить робота прыгнуть через окно неизвестной высоты, приземлиться на неровную поверхность и сразу же сориентироваться в незнакомой комнате.
«Когда вы видите человеческую форму робота… Но [эти роботы] еще не знают, как справиться с неограниченной неопределенностью», — говорит Гриффин.
Он добавляет, что человеческие солдаты легко обходят системы искусственного интеллекта, делая что-то «нетрадиционное», например, переворачивая или надевая картонную коробку на голову.
Практические и этические проблемы
Практические проблемы также нелегко решить.
Например, есть проблема времени использования — это «ужас каждого гуманоидного разработчика», потому что движение и движение суставов робота требует много энергии. Получение робота, который мог бы двигаться в течение шести часов, было бы «впечатляющим», говорит Гриффин.
Способен ли Фонд создать руки, способные манипулировать оружием, предназначенным для людей, остается открытым.
«[Компания] представляет своей команде инженеров чрезвычайно сложные задачи, с которыми они должны либо справиться, либо потерпеть неудачу», — говорит он.
Фото Зои Корбин
В то же время, похоже, что существует еще больше этических проблем, связанных с использованием гуманоидных солдат.
Смертоносное автономное оружие, независимо от его формы, снижает барьер для ведения войны, дегуманизирует конфликты и подрывает подотчетность, говорит Николь ван Ройен, исполнительный директор Stop Killer Robots, глобальной коалиции неправительственных организаций.
Но она также считает гуманоидную форму «особенно опасной». Человекоподобные машины могут показаться знакомыми и надежными по мере роста их гражданского использования, увеличивая риск того, что люди будут неправильно воспринимать опасности, создаваемые ими.
Ответ на нынешнюю технологическую гонку вооружений, утверждает она, должен заключаться в новых международных правилах для ее деэскалации.