В ближайшие несколько суток через околоземное пространство пройдут сразу две практически одинаковые кометы. Первая, получившая название 252P/LINEAR, приблизится на минимальное к Земле расстояние (около 5,2 миллионов километров) 21 марта в 15:14 по Москве. Её длина составляет около 230 метров. Прямо за ней, 22 марта в 17:30, мимо Земли проследует её близнец — P/2016 BA14, который приблизится к нашей планете уже на 3,5 миллионов километров. Первыми, кто обнаружил кометы и опубликовал новость, стали сотрудники НАСА.
Кометы-близнецы примечательны, во-первых, потому, что были обнаружены буквально «в последний момент» (по астрономическим меркам): 22 января нынешнего года с помощью гавайских телескопов PanSTARRS. Во-вторых, они являются почти полными копиями друг друга, повторяясь даже в своей траектории. В связи с этим астрономы предположили, что когда-то кометы-близнецы были одним целым. И, в-третьих, приближающиеся к нам кометы занимают почётное третье место из всех комет за историю человечества по близости пролёта к Земле. Их «обошли» лишь C/1983 H1 (1983 год) и D/1770 L1 (1770 год).
Астрономы НАСА заверяют, что кометы абсолютно безопасны для землян. Любители-астрономы также смогут наблюдать их приближение, но только в достаточно мощные телескопы. Профессиональные же учёные воспользуются такой редкостной удачей для исследования физических свойств этих тел.