Этим летом среди болельщиков «Барселоны» много говорили о том, кто заменит Роберта Левандовски, который покинул клуб и уехал играть в США, оставив вакантной позицию главного нападающего, которую он занимал последние четыре сезона.
18-летний египтянин Хамза Абделькарим не был очевидным выбором в начале предсезона. На тот момент он провел лишь один матч на взрослом уровне за клуб «Аль-Ахли» из Каира.
Тем не менее, безуспешная попытка «Барсы» заполучить аргентинского нападающего Хулиана Альвареса и достижение трансфера Габриэля Жезуса в последний день трансферного окна 1 сентября за 10 миллионов евро (11,5 миллионов долларов) неожиданно вывели Абделькарима на передний план. Он стал популярной фигурой как в Каталонии, так и в Египте.
Абделькарим забил четыре гола в пяти предсезонных матчах, став лучшим бомбардиром «Барселоны». Он даже отличился в матче против своего бывшего клуба «Аль-Ахли» на турнире «Джоан Гампер Трофи», однако не стал праздновать в знак уважения.
«Хамза предлагает нечто другое», — отметил комментатор ESPN Эдриан Хили в разговоре с «Аль-Джазирой». Благодаря своей физической силе и уверенности в штрафной, Абделькарима сравнивают с Эрлингом Хааландом.
Когда «Барселона» обратила внимание на Абделькарима, с «Аль-Ахли» договорились об аренде с минимальным риском. Изначально шестимесячный срок аренды был сокращен из-за проблем с документами, но Абделькарим быстро наверстал упущенное, забив шесть голов в 11 матчах за команду до 19 лет.
На чемпионате мира среди юношей до 17 лет он также впечатлил, отметившись двумя голами и одной результативной передачей в четырех матчах.
Несмотря на недостаток опыта, Абделькарим смог убедить тренера сборной Египта Хоссама Хасана включить его в состав на чемпионат мира 2026 года вместо ветерана Мостафы Мохаммеда. Абделькарим дебютировал в товарищеском матче против Бразилии и сыграл в четырех матчах чемпионата мира.