12 июня 1962 года трое мужчин сбежали, и их больше никогда не видели. Что произошло с Фрэнком Моррисом и братьями Англин, остается загадкой, но изобретательность и дерзость их побега из наиболее защищенной тюрьмы США восхищает до сих пор. Спустя два года после бегства BBC приехала на место преступления.
В мае 1964 года корреспондент BBC Panorama Майкл Чарльтон совершил «самое страшное путешествие преступника». Он проплыл по бурным водам залива Сан-Франциско, чтобы увидеть печально известный остров-тюрьму Алькатрас.
В этой тюрьме, которая получила неофициальное название «Скала», содержали самых опасных преступников в США. Ее считали неприступной крепостью. Но утром 12 июня 1962 года трое мужчин сделали то, что считалось невозможным — они скрылись.
Алькатрас сначала был морским оборонительным фортом, защищавшим вход в залив.
Во время Гражданской войны в США из-за изолированности острова, крутых скал и быстрых, холодных окружающих его течений на нем удерживали пленных конфедератов.
В начале XX века здесь построили военную тюрьму. В 1930-х годах, когда США боролись с процветавшим во время сухого закона разгулом организованной преступности, тюрьму отдали в распоряжение министерства юстиции.
Вскоре начали прибывать самые страшные преступники федеральной тюремной системы.
Среди самых известных узников Алькатраса были пресловутые гангстеры Аль Капоне, Микки Коэн и Джордж «Кулемет» Келли, а также осужденный убийца Роберт Страуд, который впоследствии станет более известным как «Человек-птица из Алькатраса».
Автор фото, Getty Images
«Сюда направляли людей, которые были слишком жестоко опасны, чтобы содержать их в обычной тюрьме», — рассказывал корреспондент BBC.
За четыре года до его приезда в Алькатрас на остров прибыл Фрэнк Ли Моррис.
Он осиротел в 11 лет, а уже в 13 его осудили за первое преступление. Моррис провел большую часть своей жизни в различных исправительных учреждениях и вне.
Его считали умным и опытным преступником. Его обвиняли в различных преступлениях – от хранения наркотиков до вооруженного ограбления. Но, пожалуй, больше всего он прославился своими побегами из тюрем.
После очередного побега из тюрьмы в штате Луизиана в январе 1960 года его отправили в «Скалу».
Только что он попал в Алькатрас, он начал думать о том, как он отсюда уйдет.
Его соседями по блоку были осуждены за ограбление банков братья Джон и Кларенс Англины и Аллен Вест, находившиеся в Алькатрасе с 1957 года.
Все мужчины знали друг друга по предварительным тюрьмам, в которых были вместе. И поскольку они соседствовали по камерам, они разговаривали по ночам.
Автор фото, Getty Images
Корреспондент BBC, посетивший тюрьму ее закрытие, хорошо знал о жуткой славе тюрьмы — ее неумолимых телохранителей, суровых условиях и жестоких морских ветрах, которые приходилось терпеть осужденным.
«Безжалостный ветер, который, кажется, никогда не прекращается, воет сквозь решетку, — рассказывал он. — Он постепенно разрушает возведенные между скалы старые стены тюрьмы».
Вызывающий план
Под руководством Морриса четверо заключенных начали придумывать сложный и дерзкий план побега.
В течение нескольких месяцев мужчины долбили поврежденный солью бетон вокруг вентиляционного отверстия под раковиной в камере.
С помощью металлических ложек, похищенных из столовой, дрели, изготовленной из двигателя пылесоса и старых лезвий от пилы, они выкопали ход в неохраняемый подсобный коридор.
Чтобы замаскировать шум сверла, Моррис ежедневно играл на аккордеоне в течение часа, когда заключенным включали музыку.
Когда они сделали достаточно большую дыру, чтобы пролезть сквозь нее в коридор, они устроили секретную мастерскую в верхнем блоке камер.
Они скрывали дыры в стенах фальшивой решеткой из папье-маше, изготовленными из журналов тюремной библиотеки.
В тайной мастерской они строили импровизированный резиновый плот размером 2 на 4 метра и спасательные жилеты из более 50 похищенных плащей. Чтобы запечатать резину, они расплавили ее горячими паровыми трубами тюрьмы.
Они создали из гармоники аппарат для надувания плота и вырезали весла из кусочков фанеры.
Но пока они работали, им нужно было скрывать свое отсутствие от охранников, периодически проводивших ночные проверки.
Итак, из мыла, зубной пасты и туалетной бумаги они вылепили папье-маше модели своих голов. Чтобы сделать их более реалистичными, они покрасили их в телесный тон украденной краской и оклеили настоящими волосами из пола тюремной парикмахерской.